人生總有軟弱的時候，尤其對於活在香港的城市人來說，無論任何年齡，面對的生活壓力難以言喻。近日看報紙，發現自殺風氣復燃，除了惋惜，以經濟學的角度分析，其界外效應非同小可。
經濟學假設人所有行為都是為了最大化自身利益，自殺這種行為亦不例外。在選擇自殺的人而言，個人生存多一天的邊際成本(Marginal Private Cost)，因為種種原因(例如壓力、財政問題、感情問題)，已經遠超於生存多一天的邊際利益(Marginal Private Benefit)，故此選擇了結生命。但對於社會，那個選擇自殺的人其實浪費了人力資源，便出現界外效應。整個社會的邊際利益(Marginal Social Benefit)，例如那人的勞動力、生存下去對親人的價值，仍然大於社會邊際成本(Marginal Social Cost)，要達到經濟效率(Economic Efficiency)，那個人應該正常地活下去，直至自然死亡。故此，因為多活一天的個人利益少於社會利益，而自殺者只顧個人利益，就像生產不足(underproduction)的情況一樣，一些社會整體的潛在得益無法獲得，出現淨損失(deadweight loss)。
知道有淨損失，完了?事情並沒有如此簡單。除了自殺本身，自殺的方法亦會為帶來難以估計的界外成本(External Cost)。在香港，自殺的方法不外乎幾種：燒炭、吊頸、跳樓、跳軌等。燒炭可能會引起火警，波及其他單位；租客吊頸，會降低單位的樓價，業主受影響；跳樓隨時會撞死走過的路人；跳軌更嚴重，即時會令交通癱瘓。即使其他方法，也會涉及驗屍、調查、清理現場的成本，浪費人力的價值外，更讓人沈痛。
我們都知道解決方法有兩個，目的都是將企圖自殺者繼續生存的界外利益(External Benefit)內化成(internalize)他繼續生存的個人利益(Private Benefit)的一部分，令他所考慮的個人利益增加了而不選擇自殺。一是市場交易，但問題先是私有產權(決定自己生死的權利)難以界定，即使界定到，難道說你多活一天社會給你錢嗎?有見及此，政府和社會團體一直有著手以生命教育，灌輸繼續生存的價值，例如要顧及關心自己的親人不可輕生，讓他們將這些情感考慮作個人生存的利益和動力。
生命之質素雖比生命之長短更為重要，但自行了結生命，是莫視親情，更是莫視生命使命和價值的表現。珍惜生命，接受及面對每天的挑戰，我相信每人都擁有這份魄力。這份意志，符合人性天然取向，不會因時代改變。
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